장거리 항공 여행이 보편화되면서, 위험한 혈전의 그림자가 장거리 비행의 불안 요소로 떠올랐습니다. 수년 동안 여행자들은 이 위험에 대한 경고와 함께 여행용 압박 스타킹을 착용하라는 권고를 받아왔습니다. 하지만 이 조언은 정말 필수적인 것일까요, 아니면 또 다른 여행 속설에 불과할까요?
여행용 압박 스타킹에 대한 진실은 생각보다 미묘한 차이가 있습니다.
댈러스 UT 사우스웨스턴 메디컬 센터의 혈관 의학 분야의 선두 전문가인 조슈아 베크먼 박사는 “압박 스타킹을 사용하는 것은 전혀 문제없습니다.”라고 확인했습니다. 그러나 그는 현재의 과학적 이해로는 압박 스타킹이 여행자에게 정확히 얼마나 많은 이점을 제공하는지 명확하게 수치화할 수 없다고 지적합니다.
점진적 압박 스타킹이라고도 알려진 여행용 압박 스타킹은 발목에서 가장 강한 압력을 가하고 다리 위로 올라갈수록 점차적으로 압력이 감소하도록 설계되었습니다. 이러한 점진적인 압박은 건강한 혈액 순환을 촉진하여 다리의 혈액이 심장으로 더 효율적으로 돌아갈 수 있도록 돕는 것을 목표로 합니다.
우려 사항을 이해하려면 심부정맥 혈전증(DVT)에 대해 아는 것이 중요합니다. 미국 심장 협회의 최신 자료에 따르면 2020년에만 미국에서 약 666,000명이 DVT로 입원했습니다. DVT는 일반적으로 다리의 깊은 정맥에서 혈전이 발생할 때 발생합니다. 더욱이 432,000명이 폐색전증으로 입원했으며, 폐색전증은 혈전이 폐로 이동하는 질환입니다. 총칭하여 DVT와 폐색전증은 정맥 혈전색전증(VTE)으로 알려져 있으며, 2021년에는 VTE가 거의 81,000명의 사망 원인으로 작용했습니다.
DVT의 증상으로는 통증, 부기, 영향을 받은 다리의 열감 등이 있을 수 있습니다. 폐색전증은 숨가쁨, 기침, 가슴 통증으로 나타날 수 있습니다.
코크란 체계적 문헌고찰 데이터베이스의 포괄적인 검토 (2021년 업데이트)에 따르면 장거리 비행은 VTE의 가능성을 1.5~4배 증가시킬 수 있다고 합니다.
이러한 위험 증가에도 불구하고, 비행으로 인해 위험한 혈전이 발생할 절대적 위험은 여전히 낮다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. Journal of Internal Medicine의 2007년 연구 검토에서는 12시간을 초과하는 백만 편의 비행당 심각한 폐색전증 사례가 4.8건에 불과한 것으로 추정했습니다. 최소 4시간 이상 지속되는 비행의 경우 4주 이내에 DVT 위험은 4,600편의 비행당 1건으로 추정되었습니다.
캘리포니아 스탠포드 대학의 혈관 의학 전문가인 에리 후카야 박사는 비행이 혈전 형성에 “최적의 조건”을 만들 수 있다고 설명합니다. 그러나 그녀는 개인적인 위험 요인이 훨씬 더 큰 역할을 한다고 강조합니다.
여행 중 혈전 위험을 줄이기 위해 여행용 압박 스타킹을 착용하는 여성.
여행 중 혈전 위험을 줄이기 위해 여행용 압박 스타킹을 착용하는 여성
VTE 위험이 더 높은 개인에는 노인, 흡연자, 비만인 사람, 혈전 가족력이 있는 사람이 포함됩니다. 이전 VTE 환자, 최근 암 환자, 에스트로겐을 복용하는 개인도 위험이 증가합니다.
후카야 박사는 위험 요인을 설명하기 위해 양동이 비유를 사용합니다. 기존 위험 요인이 있는 사람들은 이미 부분적으로 채워진 양동이를 가지고 있습니다. 비행은 움직이지 못하고 탈수를 유발할 수 있으며, 이것이 양동이를 넘치게 하여 혈전으로 이어지는 요인이 될 수 있습니다.
비좁은 좌석으로 장시간 비행 시 불가피한 장시간 움직이지 못하는 것은 중요한 위험 요인입니다. 더욱이 여행자들은 화장실에 자주 가는 것을 피하기 위해 의도적으로 물 섭취를 줄일 수 있으며, 이는 탈수로 이어져 혈액을 걸쭉하게 만들고 혈전 위험을 더욱 증가시킬 수 있습니다.
그러나 베크먼 박사는 비행으로만 인한 혈전 발생의 기본 위험이 너무 미미하여 여행용 압박 스타킹과 같은 예방 조치에 대한 결정적인 연구를 수행하는 것이 매우 어렵다고 반복합니다.
그는 고위험군인 임산부 및 산후 여성을 대상으로 VTE 위험을 조사한 American Journal of Obstetrics and Gynecology: Maternal-Fetal Medicine에 발표된 2022년 연구를 언급합니다. 비행한 여성은 비행하지 않은 여성에 비해 약간 높은 위험을 보였지만, 절대적인 차이는 각각 0.07% 대 0.05%로 “매우 미미”했습니다.
이러한 미미한 차이는 항공 여행자의 혈전 예방에 여행용 압박 스타킹의 효과를 입증하는 데 어려움이 있음을 강조합니다. 베크먼은 “위험이 이미 매우 낮다면, 이를 더욱 줄이는 것은 통계적으로 측정하기 어려워지고, 비현실적으로 큰 연구 집단이 필요합니다.”라고 설명합니다.
12건의 임상 시험에서 2,918명의 참가자 데이터를 분석한 코크란 리뷰에서는 여행용 압박 스타킹이 4시간 이상 비행 중 무증상 DVT 위험을 크게 감소시킨다는 강력한 증거를 발견했습니다. 그러나 리뷰에서는 사망률, 폐색전증 또는 증상이 있는 DVT에 대한 영향에 대한 결론을 내릴 수 없었습니다. 이러한 심각한 결과는 연구 참가자에게서 나타나지 않았기 때문입니다.
미국 혈액학회의 현재 지침은 여행용 압박 스타킹을 보편적으로 권장하지 않습니다. 그들은 단거리 비행의 저위험 여행자에게는 압박 스타킹을 권장하지 않으며, 혈전 위험이 높은 개인에게만 더 긴 비행에 대해 고려할 것을 제안합니다.
베크먼 박사에 따르면 병원 환경에서의 연구에서는 수술 후 환자의 혈전 예방에 압박 스타킹의 효과가 입증되었습니다. 그러나 침상에 누워 있는 비수술 환자에게는 그 효과가 덜 확실합니다. 그는 “아프고 침대에 누워 있는 병원 환자에게조차 효과를 입증하기 어렵다면, 비행기나 차로 여행하는 건강하고 활동적인 개인에게 효과를 입증하는 것은 훨씬 더 어려워집니다.”라고 주장합니다.
건강한 여행자에게 여행용 압박 스타킹에 대한 결정적인 과학적 증거는 제한적이지만, 두 전문가 모두 압박 스타킹이 해롭지 않다는 데 동의합니다. 베크먼 박사는 의사가 어떤 이유로든 압박 스타킹을 권장하는 경우, 그 조언을 따르는 것이 중요하다고 말합니다.
혈전에 대해 걱정하는 여행자를 위해 베크먼 박사의 주요 권장 사항은 간단하고 효과적입니다. “두세 시간마다 일어나서 걸어 다니세요. 물을 충분히 마셔 수분을 잘 유지하세요.”
후카야 박사도 동의하며 실용적인 좌석 운동을 추가합니다. “앉아 있는 동안 정기적으로 종아리 근육을 구부리고 발목을 시계 방향과 시계 반대 방향으로 크게 돌리세요. 가능하면 신발을 벗고 발가락을 꼼지락거리세요. 이러한 간단한 움직임은 혈액 순환을 크게 촉진합니다.”
그리고 이미 여행용 압박 스타킹을 사용하고 효과를 보고 있는 사람들은요? 아직 버리지 마세요.
베크먼 박사와 달리 후카야 박사는 압박 스타킹의 개인적인 지지자이며 정기적으로 착용합니다. 그녀는 “압박 치료는 고대부터 뿌리를 두고 있습니다.”라고 말합니다. “이러한 스타킹은 움직임으로 종아리 근육을 자극하고 다리 부종을 효과적으로 줄일 수 있습니다.”
후카야 박사는 “저는 거의 매일 착용합니다.”라고 말하며, 처음에는 환자의 경험을 더 잘 이해하기 위해 착용하기 시작했고, “압박 스타킹을 착용했을 때 다리가 훨씬 더 편안하다는 것을 직접 알게 되었습니다.”라고 설명합니다.
일반적으로 안전하지만, 후카야 박사는 말초 동맥 질환으로 인해 혈액 순환이 좋지 않은 사람들에게는 주의를 당부합니다. 그러나 대부분의 사람들에게는 자신에게 가장 적합한 여행용 압박 스타킹을 찾는 것이 안전합니다.
시중에는 운동선수를 위한 제품부터 의료용 제품까지 다양한 종류의 압박 스타킹이 판매되고 있습니다. 의료용 스타킹은 압력 수준(수은주 밀리미터)으로 분류되지만, 후카야 박사는 이러한 등급이 여행자에게 덜 중요하다고 생각합니다. 그녀는 “실제 압력은 개인의 다리 크기에 따라 다르며, 스타킹 등급은 표준화되어 있지 않습니다.”라고 설명합니다.
그녀는 압박 스타킹 강도 선택을 음식점에서 매운맛 단계를 주문하는 것에 비유합니다. “음식점에서 ‘약간 매운맛, 중간 매운맛, 매운맛’을 선택하는 것과 같습니다.” 그녀는 중간 압력 수준으로 시작하여 편안함과 인지된 이점에 따라 조정할 것을 권장합니다.
“여행 중에 한쪽 다리에만 스타킹을 착용하고 다른 쪽 다리에는 착용하지 않아 다리가 나중에 어떻게 느껴지는지 비교해 볼 수도 있습니다.”라고 그녀는 제안합니다. 후카야 박사는 허벅지까지 오는 스타킹보다 무릎 높이 스타킹을 권장합니다. 그녀는 무릎 높이 스타킹이 약간 너무 길 경우 말아 내리면 지혈대 효과를 낼 수 있으므로 주의해야 한다고 경고합니다.
궁극적으로 베크먼 박사는 여행용 압박 스타킹이 편안하고 유익하다고 생각하는 사람들에게는 완벽하게 허용된다고 결론짓습니다. 그러나 그는 여행 중 전반적인 건강과 웰빙에 집중하는 것은 자외선 차단과 같은 더 중요한 측면을 포함한다고 강조합니다.
그는 “여행자에게는 수많은 건강상의 고려 사항이 있습니다.”라고 지적합니다. “최소한의 관심사인 측면에 대해 과도하게 생각하지 않도록 안심시키는 것도 똑같이 중요합니다.” 움직임, 수분 유지, 개인적인 위험 요인에 대한 인식이 안전하고 건강한 항공 여행을 위한 가장 영향력 있는 전략으로 남아 있습니다.
