曾经，旅行的刺激与一定程度的即兴发挥紧密相连。空降机场，没有机票，希望能飞往某个新的地方，这是一种浪漫的想法，通常与灵活行程的人节省大量机票费用有关。这就是候补飞行的魅力所在。
不幸的是，航空旅行的格局发生了巨大变化。仅仅到达机场并获得大幅折扣机票的日子已成为过去。美国的主要航空公司和大多数国际航空公司已经不再允许乘客以传统的方式（没有预购机票）进行候补飞行。
这种变化是多种因素共同作用的结果。911事件后实施的更严格的安全措施发挥了作用，航空公司现在使用的复杂的容量管理算法也是如此。这些算法使航空公司能够通过让持有已确认的付费机票的乘客坐满飞机来最大限度地提高收入。如今，“候补飞行”一词主要指的是另一种情况：持有现有机票的乘客希望改签当天更早的航班。例如，预订了从底特律到奥兰多下午 1:30 航班的人可能会询问上午 9:00 同一路线的候补航班。让我们深入探讨现代候补航空旅行的细微之处。
如今候补的现实：当日航班变更
那么，您还能空降机场，期望获得廉价的候补航班吗？简单的回答是否定的。航空公司不再以允许个人在值机柜台等待，希望最后一刻获得 deeply discounted “候补航班” 来填补空座的方式运营。在旅行当天购买机票也无助于省钱；众所周知，最后一刻的票价非常昂贵。
现代的“候补飞行”通常涉及请求未经确认的当日航班变更。此选项适用于已购买当天晚些时候航班机票的乘客。还可能进行已确认的当日变更，只需支付低于标准变更费的费用，即可基本保证您获得与原始预订同一天出发的其他航班的座位。这笔降低的费用反映了所涉及的机会因素——您在押注其他航班仍有空位。需要注意的是，即使是未经确认的候补，也可能需要根据航空公司和您的机票类型支付费用。
好友通行证：体验老式候补
最接近“候补飞行”原始概念（到达机场并自发登机）的体验是通过航空公司员工的“好友通行证”实现的。如果您与在航空公司工作（或已退休）的人有联系，您可能有机会获得此福利。航空公司员工通常每年会收到数量有限的好友通行证，他们可以将其提供给朋友和家人。这些通行证允许持有人候补飞行，只需支付与机票相关的税费。但是，与传统的候补一样，您需要在机场等待，直到有航班有空位。好友通行证发放的具体细节受到严密保护，并且在不同航空公司之间差异很大，被视为专有信息。尽管如此，如果您的目标是候补旅行并最大限度地降低成本，与航空公司员工建立友谊仍然是您最可行的策略。
了解候补的实际运作方式
要驾驭现代候补的世界，了解规则至关重要。一些航空公司提供通过电话或在线注册候补名单的选项。但是，需要注意的是，这些方法可能仅限于已确认的当日变更。其他航空公司可能需要在机场进行现场登记，方法是与代理人交谈或使用机场自助服务终端。航空公司还规定了您可以申请当日变更的具体时间范围。此窗口可能从您预定出发前几个小时到出发当天午夜之后，甚至您原定机票航班起飞前 24 小时。
可能会适用进一步的限制。例如，捷蓝航空明确指出，每天只有一趟航班的航线不提供候补飞行，并且候补仅限于您原定出发航班之前的航班。许多航空公司将候补选项限制在您最初的出发地和目的地机场以及特定区域内的航班，最常见的是在美国和加拿大境内，偶尔也包括加勒比地区。
无论您是寻求当日变更的持票乘客还是使用好友通行证，提前到达机场都至关重要，尤其是在无法在线或电话注册的情况下。在大多数情况下，这意味着在当天第一班航班起飞前几个小时到达。候补名单通常按先到先得的原则管理，因此提前到达可以最大限度地提高您获得座位的几率。如果您与好友通行证一起旅行，请做好等待当天最后一班航班的准备，因为付费客户将优先获得空位。最重要的是，留在机场，直到您所针对的航班实际起飞都不要放弃。最后一刻的变更和取消可能会发生，可能会带来意想不到的候补机会。
探索经济型和灵活旅行的替代方案
航空公司在最大限度地提高航班载客率方面变得非常高效，导致价格稳定且经常上涨。如果您的目标是在最后一刻旅行中节省开支，请考虑廉价航空公司，并选择不太理想的时间的航班，例如清晨或深夜出发。如果您有灵活的计划，请尝试在商务旅客不太受欢迎的日子旅行。通常，星期六、星期二和星期三是避免商务通勤者飞行的最佳日子，这可能会降低票价。
